Onderzoek: passief exosuit kan rugbelasting bij schepwerk verlagen

Een passief exosuit voor de rug kan de spierbelasting tijdens schepwerk verminderen. Dat blijkt uit recent onderzoek waarin zowel een gecontroleerde testsituatie als een praktijksituatie in het veld zijn onderzocht. Daarmee levert de studie nieuwe aanwijzingen op dat draagbare ondersteuning ook buiten het lab effect kan hebben bij fysiek belastend werk.

De onderzoekers keken naar asymmetrisch scheppen, een taak waarbij de belasting op het lichaam ongelijk verdeeld is en de onderrug extra wordt aangesproken. Uit de metingen bleek dat het dragen van een passief rugondersteunend exosuit leidde tot een significante afname van spieractiviteit in ten minste één lage rugspier aan de meest belaste zijde van het lichaam.

Naast de fysieke metingen is ook gekeken naar de ervaring van gebruikers. Die was overwegend positief. De meeste deelnemers gaven aan dat het exosuit hun manier van werken niet duidelijk hinderde. Ook de gebruiksscores vielen gunstig uit, wat erop wijst dat niet alleen het biomechanische effect relevant is, maar ook de praktische toepasbaarheid op de werkvloer.

De uitkomsten zijn vooral interessant voor sectoren waarin medewerkers regelmatig moeten scheppen, bukken of andere repeterende fysieke handelingen uitvoeren. Juist bij dat soort werkzaamheden ontstaat fysieke overbelasting vaak niet door één piekmoment, maar door herhaling gedurende de werkdag.

Tegelijkertijd vraagt de studie om nuance. De resultaten zijn gebaseerd op een specifieke taak in een specifieke context. Dat betekent dat de meerwaarde van een exosuit in de praktijk steeds afhankelijk blijft van het type werkzaamheden, de werkomgeving en de manier waarop een hulpmiddel wordt ingevoerd.

De studie draagt daarmee bij aan de bredere discussie over hoe fysieke belasting op de werkvloer kan worden verminderd. Niet als losstaande oplossing, maar als mogelijk onderdeel van een bredere preventieaanpak.

Bron: “Trunk muscle activity and user experience in controlled and in-field shoveling while wearing a passive back exoskeleton”, Journal of Safety Research, via ScienceDirect.