Veilig werken op een meertalige werkvloer: hoe voorkom je misverstanden en ongelukken?

Op steeds meer werkvloeren in Nederland wordt niet alleen Nederlands gesproken. In sectoren als logistiek, bouw, industrie en schoonmaak is de voertaal vaak een mix van Nederlands, Engels, Pools, Roemeens of Arabisch. Die meertaligheid brengt diversiteit én uitdagingen met zich mee – zeker als het gaat om veiligheid.

Volgens de NEA-cijfers, gepubliceerd door het Arboportaal, ontstaan er nog te vaak gevaarlijke situaties door miscommunicatie. Denk aan verkeerd begrepen instructies, onduidelijke signaleringen of simpelweg het ontbreken van vertalingen. Dat is niet alleen een risico, maar ook in strijd met de Arbowet: als werkgever ben je verplicht om voorlichting te geven in een taal die je medewerkers begrijpen.

5 praktische stappen voor een veilige, meertalige werkvloer

1. Vertaal veiligheidsinstructies in de relevante talen
Gebruik meertalige werkinstructies, posters en veiligheidskaarten. Combineer altijd met pictogrammen om ook laaggeletterde medewerkers te bereiken.

2. Gebruik beeld en praktijktrainingen
Instructievideo’s, live demonstraties en hands-on trainingen zijn veel effectiever dan tekst alleen. Laat zien wat veilig is – letterlijk.

3. Maak veiligheid visueel en universeel
Gebruik kleurcoderingen, symbolen en vaste signalen. Herhaling in werkoverleggen versterkt het veiligheidsbewustzijn.

4. Zet meertalige collega’s slim in
Collega’s die meerdere talen spreken, kunnen een brug vormen tussen teamleden en leidinggevenden. Benoem ze als aanspreekpunt.

5. Geef iedereen een stem in veiligheid
Zorg dat iedereen – ongeacht taal – zich vrij voelt om onveilige situaties te melden. “Stop, dit is gevaarlijk” moet universeel begrepen worden.

Meer dan beleid: veiligheid is een gedeelde verantwoordelijkheid

Veiligheid op de werkvloer begint bij heldere communicatie. Meertaligheid is geen belemmering, zolang je de juiste middelen inzet. Je voorkomt niet alleen ongelukken, maar laat ook zien dat je investeert in je mensen. Want veiligheid is er voor iedereen – niet alleen voor wie de taal spreekt.