Meertalige werkvloer vraagt om extra aandacht voor arbeidsveiligheid

Steeds meer organisaties hebben een werkvloer waar meerdere talen gesproken worden. Volgens recente cijfers uit de Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden (NEA) 2024 komt taalverschil in veel sectoren structureel voor — en dat brengt specifieke veiligheidsrisico’s met zich mee.

Waar zitten de risico’s?

• Instructies worden niet volledig begrepen, waardoor medewerkers taken anders uitvoeren dan bedoeld.
• Waarschuwingen en veiligheidsprotocollen komen niet altijd duidelijk over.
• Verschillen in taal gaan vaak samen met verschillen in werkervaring en cultuur, wat misverstanden kan vergroten.
• Onbedoelde fouten worden sneller gemaakt wanneer communicatie niet eenduidig is.

Verantwoordelijkheid van werkgevers

De Arbowet stelt dat iedereen recht heeft op een veilige werkplek. Dat betekent ook dat instructies, procedures en waarschuwingen begrijpelijk moeten zijn voor alle medewerkers, ongeacht taalniveau of achtergrond.

Wat kun je als organisatie direct verbeteren?

1. Maak veiligheidsinformatie begrijpelijk

• Gebruik duidelijke, eenvoudige taal.
• Vermijd jargon of leg vaktermen uit.
• Zorg dat protocollen logisch en compact zijn opgebouwd.

2. Werk met visuele ondersteuning

• Pictogrammen, foto’s en stappenplannen helpen taalverschillen te overbruggen.
• Visuele werkinstructies verkleinen de kans op interpretatiefouten.

3. Betrek de werkvloer

• Vraag medewerkers welke informatie zij lastig vinden.
• Gebruik meertalige collega’s als vraagbaak of mentor.
• Laat teams zelf meedenken over hoe instructies het beste overkomen.

4. Neem taal mee in de RI&E

• Breng in kaart hoeveel talen er gesproken worden.
• Beoordeel of informatie overal op dezelfde manier wordt begrepen.
• Leg vast welke maatregelen nodig zijn om veilig werken te borgen.

Conclusie

Een meertalige werkvloer kan een kracht zijn, maar vraagt om extra aandacht voor duidelijke communicatie. Door taalverschillen actief mee te nemen in beleid, instructies en dagelijkse praktijk wordt de werkvloer veiliger voor iedereen.